대승 불교와 간다라 미술

다른 이름: 간다라 양식, 대승 불교

모든 중생의 구제를 내세운 대승 불교가 일어나고, 쿠샨 왕조 아래 간다라 지방에서 그리스 조각의 영향을 받은 불상이 처음 만들어졌다.

기원 전후 무렵 인도에서는 출가자 개인의 해탈을 중시하던 기존 불교(상좌부 — 대승 쪽에서는 "소승"이라 낮추어 불렀다)와 달리, 보살(깨달음을 구하면서 중생을 돕는 이)을 따라 모든 중생을 구제하자는 대승 불교가 일어났다. 부처와 보살을 믿고 섬기는 신앙이 퍼졌고, 2세기 무렵 나가르주나(용수)가 공(空) 사상으로 그 이론을 다졌다.

그전에는 부처를 사람 모습으로 나타내지 않고 보리수·법륜·발자국 등으로 표현했다. 1세기 무렵부터 쿠샨 왕조가 다스린 간다라(오늘 파키스탄 페샤와르 분지 일대)와 마투라에서 처음 불상이 만들어졌는데, 간다라 불상은 알렉산드로스 원정 뒤 들어온 헬레니즘 조각의 영향으로 물결 같은 머리카락, 오뚝한 코, 깊은 눈, 자연스러운 옷 주름을 띤다.

대승 불교와 불상 양식은 비단길을 따라 중앙아시아·중국(둔황·윈강 석굴)을 거쳐 한국과 일본으로 이어졌다. 한국에 전해진 불교도 대승 불교이고, 경주 석굴암 본존불도 그 흐름 위에 있다. 상좌부 불교는 스리랑카와 동남아시아로 퍼졌다.