예수의 탄생

다른 이름: 성탄, 예수 탄생, 동방 박사의 경배

종교 경전이 전하는 이야기입니다.

신약 성경의 「마태복음」과 「누가복음」이 전하는 이야기다. 마리아가 성령으로 잉태한 아기 예수가 다윗의 고향 베들레헴의 마구간에서 태어났고, 목자들과 동방의 박사들이 찾아와 경배했다고 한다.

신약 성경의 「마태복음」 1–2장과 「누가복음」 1–2장이 전하는 이야기다. 「누가복음」에 따르면 나사렛에 살던 마리아는 천사 가브리엘에게서 성령으로 아들을 낳으리라는 말을 들었다. 아우구스투스 황제가 호적 조사를 명하자 약혼자 요셉과 함께 조상의 고향 베들레헴으로 갔고, 여관에 방이 없어 아기를 구유에 눕혔다. 들에서 양을 치던 목자들이 천사의 소식을 듣고 찾아왔다고 한다.

「마태복음」은 동방의 박사들이 별을 따라와 황금·유향·몰약을 바쳤고, 새 왕이 났다는 말에 두려워한 헤롯 왕이 베들레헴의 두 살 아래 사내아이를 모두 죽이게 해 요셉 가족이 이집트로 피했다고 전한다. 크리스트교는 이 탄생을 성탄절로 기리는데, 12월 25일이라는 날짜는 4세기 로마 교회에서 정해졌다. 같은 4세기에 콘스탄티누스는 탄생지라 전하는 베들레헴의 동굴 위에 예수 탄생 교회를 세웠다.

탄생 이야기는 네 복음서 가운데 둘에만 있고, 둘의 줄거리도 서로 많이 다르다. 두 복음서 모두 베들레헴을 탄생지로 적어 예수를 다윗의 자손으로, 구약의 예언을 이룬 메시아로 보여 주려 했기에, 많은 학자는 예수가 실제로는 자란 곳인 나사렛에서 태어났을 수 있다고 본다. 헤롯 왕이 기원전 4년에 죽었으므로 「마태복음」대로라면 탄생은 그 앞이 되고, 학자들은 대개 기원전 6–4년 무렵으로 본다. 오늘의 서기는 6세기에 디오니시우스 엑시구스가 예수 탄생 해를 계산해 정한 것인데, 이 계산이 몇 해 어긋났다. 「누가복음」이 말하는 호적 조사는 다른 기록에서는 퀴리니우스 총독 때인 6년의 일이라 연대가 맞지 않는다. 동방 박사·영아 학살은 다른 역사 기록에서 확인되지 않는다.