토머스 페인의 『상식』

다른 이름: 상식

영국에서 건너온 토머스 페인이 쉬운 말로 독립을 외친 작은 책을 펴냈다. 그해에만 수만 부가 팔려 독립 여론을 일으켰다.

전쟁이 시작된 뒤에도 많은 식민지인은 국왕과 화해하고 영국 안에서 권리를 되찾기를 바랐다. 1776년 1월 10일 필라델피아에서 이름을 밝히지 않은 50쪽 남짓한 책 『상식』이 나왔다. 2년 전 영국에서 건너온 토머스 페인은 섬나라가 대륙을 다스리는 것은 이치에 맞지 않고, 왕을 대대로 세우는 것부터 어리석다며 지금이 독립할 때라고 했다.

학자의 글이 아니라 술집과 교회에서 소리 내 읽힐 만한 쉬운 말로 쓴 책은 그해에만 수만 부가 팔렸고, 몇 달 사이 독립을 망설이던 여론을 바꾸어 놓았다. 페인은 그해 겨울 퇴각하는 대륙군 곁에서 『위기』를 써 「지금은 사람의 영혼을 시험하는 때」라고 병사들을 격려했다.