와트의 증기 기관 개량

다른 이름: 증기 기관, 와트 증기 기관

1769년 와트가 분리 응축기를 단 증기 기관으로 특허를 얻고, 뒤에 회전 운동을 얻게 해 증기 기관을 공장의 동력으로 만들었다.

18세기 초 뉴커먼이 만든 증기 기관은 광산의 물을 퍼내는 데 쓰였으나, 실린더를 데웠다 식히기를 되풀이해 석탄이 많이 들었다. 글래스고 대학의 기기 제작자 와트는 뉴커먼 기관의 모형을 고치다가 증기를 따로 식히는 분리 응축기를 생각해 내고, 1769년 1월 5일 특허를 얻었다.

와트는 1775년 버밍엄의 사업가 볼턴과 손잡고 효율이 훨씬 좋은 기관을 만들어 팔았고, 1780년대에는 피스톤의 왕복 운동을 바퀴의 회전 운동으로 바꾸는 장치를 더했다. 이제 공장은 물레방아를 돌릴 강가가 아니어도 어디든 세울 수 있게 되어, 면직물 공업을 시작으로 산업 혁명이 빨라졌다. 증기 기관은 뒤에 스티븐슨의 증기 기관차와 풀턴의 증기선으로 교통도 바꾸었다. 일률의 단위 와트(W)는 그의 이름에서 왔다.