다른 이름: 레닌, 블라디미르 일리치 울리야노프
볼셰비키의 지도자. 1917년 10월 혁명으로 소비에트 정부를 세우고 그 의장이 되었으며, 1922년 소련을 세웠다
본명은 블라디미르 울리야노프로, 형이 황제 암살 모의로 처형된 뒤 혁명가의 길을 걸었다. 1903년 러시아 사회 민주 노동당이 갈라질 때 소수의 직업 혁명가가 이끄는 전위 정당을 주장해 볼셰비키를 이끌었다. 오랜 망명 중에 『제국주의론』을 써서 제국주의를 자본주의의 마지막 단계라 보았다. 1917년 4월 귀국해 "모든 권력을 소비에트로"를 외쳤고, 10월 혁명 뒤 코민테른(1919)을 세워 세계 혁명과 식민지 민족 운동을 지원했다.
전쟁과 식량난에 지친 페트로그라드의 노동자와 병사가 들고일어나 니콜라이 2세가 물러나고 로마노프 왕조가 끝났다. 임시 정부와 소비에트가 함께 권력을 나누었다.
레닌이 이끄는 볼셰비키가 무장 봉기로 임시 정부를 무너뜨리고 소비에트 정부를 세웠다. 세계 최초의 사회주의 정권이 들어섰다.
소비에트 러시아가 독일 등 동맹국과 단독으로 강화를 맺고 전쟁에서 빠졌다. 그 대가로 폴란드·발트 지역·우크라이나 등 넓은 땅을 내주었다.
볼셰비키의 붉은 군대가 반혁명 세력(백군)과 외국 간섭군에 맞서 싸워 이겼다. 그 사이 곡물 강제 징발과 산업 국유화 등 전시 공산주의를 폈다.
내전 뒤 경제가 무너지고 농민의 반발이 거세지자 레닌이 곡물 징발을 그만두고 작은 규모의 사적 거래와 기업을 허용했다. 경제는 전쟁 전 수준을 되찾아 갔다.
러시아·우크라이나·벨라루스·자캅카스의 네 소비에트 공화국이 모여 소비에트 사회주의 공화국 연방(소련)을 세웠다. 세계 최초의 사회주의 연방 국가였다.
발칸반도의 위기에서 시작해 참호전과 총력전으로 네 제국을 무너뜨린 전쟁, 그 속에서 일어나 세계 최초의 사회주의 국가를 낳은 러시아 혁명, 그리고 민족 자결과 국제 연맹을 내건 베르사유 체제까지