생텍쥐페리의 리비아 사막 불시착

파리에서 사이공까지의 기록 비행에 나선 생텍쥐페리가 이집트 서쪽 사막에 불시착해, 물도 없이 사흘 넘게 걷다 베두인에게 구조되었다.

1935년 12월 29일 생텍쥐페리는 정비사 앙드레 프레보와 함께 파리에서 사이공까지 빨리 나는 기록에 도전해 떠났다. 30일 밤, 리비아 사막 위를 날던 비행기는 모래 언덕에 부딪혀 내렸다. 두 사람은 포도 몇 송이와 오렌지 하나, 보온병의 커피만 가지고 사막을 헤맸다.

목마름에 신기루를 보며 사흘 넘게 걸은 끝에 1936년 1월 1일 낙타를 탄 베두인을 만나 살아났다. 생텍쥐페리는 이 일을 『인간의 대지』(1939)에 쓰며 그 베두인을 「사랑하는 이」로 기억했고, 사막에 내린 비행사의 이야기는 뒤에 『어린 왕자』의 첫머리가 되었다.