무제한 잠수함 작전과 미국의 참전

다른 이름: 짐머만 전보, 루시타니아호 격침

독일이 영국 주변 바다의 모든 배를 경고 없이 잠수함으로 공격하겠다고 선언하자, 중립을 지키던 미국이 독일에 선전 포고했다. 연합국의 승리가 굳어지는 계기가 되었다.

영국의 해상 봉쇄로 식량과 원료가 모자라자 독일은 잠수함으로 맞섰다. 1915년 5월 영국 여객선 루시타니아호가 격침되어 미국인 120여 명을 포함한 1천여 명이 죽자 미국 여론이 들끓었고, 독일은 한동안 공격을 줄였다.

그러나 1917년 2월 1일 독일은 영국을 빨리 굶겨 항복시키려고 중립국 배까지 경고 없이 공격하는 무제한 잠수함 작전을 다시 시작했다. 독일 외무 장관이 멕시코에 동맹을 제안한 짐머만 전보까지 드러나자, 윌슨 대통령의 요청으로 미국 의회는 4월 6일 독일에 선전 포고했다.

미국은 연합국에 돈과 물자를 대고, 1918년 여름까지 100만 명이 넘는 병력을 프랑스에 보냈다. 러시아가 혁명으로 전쟁에서 빠져나가는 상황에서 미국의 참전은 연합국에 큰 힘이 되었고, 전쟁 뒤 미국이 세계 정치의 중심으로 나서는 출발점이 되었다.