보이저 2호의 천왕성 탐사

1986년 1월 24일 보이저 2호가 사람이 만든 것으로는 처음이자 지금까지 마지막으로 천왕성을 지났다. 위성 열 개와 고리 둘을 새로 찾았다.

천왕성은 자전축이 98°나 기울어 누운 채로 해를 돈다. 보이저 2호가 닿았을 때는 남극이 해를 향하고 있었다. 탐사선은 1월 24일 구름 꼭대기 위 8만 1천 km 를 지나며 위성 열 개와 고리 둘을 새로 찾았고, 자기장도 자전축에서 크게 기울어 있다는 것을 알아냈다. 위성 미란다는 조각을 이어 붙인 듯 울퉁불퉁한 땅을 보여 주었다.

나흘 뒤인 1월 28일, 우주 왕복선 챌린저호가 발사 직후 폭발해 일곱 사람이 숨졌다. 천왕성의 새 소식은 그 슬픔에 묻혔다.