이스라엘과 유다의 분열

다른 이름: 왕국의 분열, 남북 왕국, 분열 왕국

기원전 930년 무렵 솔로몬이 죽은 뒤 헤브라이 왕국이 둘로 갈라졌다. 북쪽 열 지파는 여로보암을 왕으로 세워 이스라엘 왕국을, 남쪽은 솔로몬의 아들 르호보암 아래 예루살렘의 유다 왕국을 이루었다.

솔로몬은 성전과 궁궐, 성읍을 짓느라 백성에게 무거운 세금과 부역을 지웠다. 그가 죽자 아들 르호보암이 왕위를 이으러 세겜에 갔는데, 북쪽 지파들은 짐을 덜어 달라고 요구했다. 르호보암은 원로들의 말 대신 젊은 신하들의 말을 따라 「내 아버지는 채찍으로 다스렸으나 나는 전갈로 다스리겠다」고 답했고, 북쪽 열 지파는 그를 버리고 이집트에 피해 있던 여로보암을 왕으로 세웠다고 성경은 전한다.

이렇게 북쪽의 이스라엘 왕국과 남쪽의 유다 왕국이 섰다. 여로보암은 백성이 예루살렘 성전으로 순례하지 않도록 벧엘과 단에 금송아지를 세웠고, 두 나라는 이후 오래 다투거나 손잡기를 되풀이했다. 땅이 넓고 기름진 이스라엘이 더 강했지만 왕조가 자주 바뀌었고, 유다는 작지만 다윗 왕조가 끝까지 이어졌다.

갈라진 두 왕국은 뒤에 아시리아와 바빌로니아의 비문에도 이름이 나와 실제로 있었던 나라로 확인된다. 다만 그 앞의 「하나였던 큰 왕국」이 성경이 그리는 만큼 컸는지는 학설이 갈린다. 이스라엘은 기원전 722년 무렵 아시리아에, 유다는 기원전 586년 신바빌로니아에 무너졌다.