Unknown (18??–18??) · Public domain · 원본
다른 이름: 秦始皇, 시황제, 영정, 진왕 정
진의 왕(기원전 247–221)이자 첫 황제(기원전 221–210). 여섯 나라를 멸망시켜 중국을 통일하고 황제 중심의 중앙 집권 체제를 세웠다
13세에 진왕이 되어 승상 여불위의 섭정을 받다가 친정한 뒤 이사 등을 써서 기원전 230–221년 여섯 나라를 차례로 멸망시켰다. 스스로 시황제라 칭하고 군현제와 문자·화폐·도량형의 통일로 중앙 집권을 이루었다. 분서갱유로 사상을 통제하고 흉노를 막으려 몽염에게 만리장성을 잇게 했으며, 아방궁과 거대한 능(병마용)을 지었다. 다섯 차례 전국을 순행하다 기원전 210년 사구에서 죽었다.
진시황은 열세 살에 진왕이 되자마자 여산 기슭에 자기 무덤을 짓기 시작했다. 1974년 우물을 파던 농민이 무덤을 지키는 실물 크기의 흙 군대(병마용)를 찾아냈다.
진에 나라가 먹힐 것을 두려워한 연의 태자 단이 자객 형가를 보냈다. 형가는 지도 두루마리에 비수를 숨겨 진왕 정에게 다가갔으나 찌르지 못하고 죽었다.
진나라가 전국 시대의 여섯 나라를 무너뜨리고 중국을 처음 통일했다. 시황제가 문자·화폐·도량형을 통일했다.
불로장생을 바란 진시황은 방사 서복을 보내 동쪽 바다의 신선 산에서 약을 구해 오게 했다. 수천 명의 소년·소녀와 바다로 나간 서복은 돌아오지 않았고, 일본과 제주에 그가 다녀갔다는 전설이 남았다.
진시황은 장군 몽염에게 30만 대군을 주어 흉노를 북쪽으로 몰아내고, 옛 진·조·연의 성벽을 이어 임조에서 요동까지 이르는 장성을 쌓게 했다. 오늘 남은 만리장성의 대부분은 뒤의 명이 다시 쌓은 것이다.
기원전 213년 승상 이사의 건의로 진의 역사와 실용서를 뺀 책을 불태우고, 이듬해 진시황을 비방했다는 학자와 방사 460여 명을 함양에서 산 채로 묻었다고 전한다.
기원전 210년 다섯 번째 순행 중 진시황이 사구에서 죽자, 환관 조고와 승상 이사가 죽음을 숨기고 유언을 고쳐 맏아들 부소를 자결하게 하고 막내 호해를 2세 황제로 세웠다.
진시황이 죽은 이듬해 변방으로 끌려가던 농민들이 진승·오광을 따라 일어났다. 반란이 전국으로 번져 진은 통일 15년 만에 무너졌다.
춘추 전국의 제자백가에서 진·한의 통일 제국까지, 석가모니에서 마우리아·쿠샨 왕조까지 — 동아시아와 남아시아 문명의 틀이 잡힌 천 년