신라 제30대 왕. 고구려를 멸망시키고 당을 몰아내 삼국 통일을 이루었다. 동해 대왕암에 묻혔다고 전한다
태종 무열왕의 맏아들로 661년 즉위했다. 663년 백제 부흥군과 왜의 구원군을 물리치고, 668년 당과 함께 고구려를 멸망시켰다. 당이 신라까지 계림도독부로 삼으려 하자 670년 고구려 부흥군을 도우며 나당전쟁을 시작했고, 고구려 왕족 안승을 금마저(익산)에 머물게 해 고구려 왕으로 삼았다. 671년 사비성을 되찾아 소부리주를 두고, 675년 매소성, 676년 기벌포에서 이겨 대동강에서 원산만에 이르는 선 남쪽을 차지했다. "죽어서 용이 되어 왜적을 막겠다"고 했다고 전하며, 아들 신문왕이 감은사를 완성했다.
백제 부흥군을 도우러 온 왜의 수군이 백강 어귀에서 나당 연합군에게 크게 졌다. 배 400척이 불탔다.
나당 연합군이 평양성을 함락시키고 보장왕이 항복하면서 고구려가 멸망했다.
검모잠이 고구려 왕족 안승을 왕으로 받들고 한성(황해도 재령)에서 일어났다. 신라는 안승을 금마저(익산)에 보덕국 왕으로 세웠다.
신라가 한반도를 차지하려던 당나라 군대를 몰아내고 대동강에서 원산만에 이르는 선 남쪽을 통일했다.
신라군이 매소성에 머물던 당의 이근행이 이끄는 20만 대군을 물리치고 말 3만여 필을 얻었다.
당에서 화엄종을 배워 온 의상이 왕명을 받아 영주에 부석사를 세웠다. 부석사는 신라 화엄종의 중심이 되었다.
사찬 시득이 이끄는 신라 수군이 금강 하구 기벌포에서 설인귀의 당 수군을 물리쳤다. 나당전쟁의 마지막 큰 싸움이다.
신문왕이 아버지 문무왕이 짓기 시작한 감은사를 완성했다. 이 무렵 동해의 용에게서 얻었다는 피리 만파식적 설화가 전한다.
수·당과 고구려의 전쟁에서 신라의 삼국 통일까지 — 동아시아가 한반도에서 맞붙은 80년
남북조의 분열과 굽타 왕조에서 수·당의 통일 제국을 거쳐 송의 건국까지 — 율령·불교·유교·한자를 나눈 동아시아 문화권이 짜이고, 한반도와 일본이 그 틀로 고대 국가를 완성한 시대
목탑을 본뜬 백제 석탑과 전탑을 본뜬 신라 석탑에서 통일 신라의 3층 석탑·승탑, 고려의 다각 다층탑과 원의 영향을 받은 대리석 탑까지
고인돌에서 남한산성까지 유네스코 세계 유산, 종묘 제례악에서 씨름까지 인류 무형 문화유산 — 어느 시대에서 왔고 언제 등재되었나
고조선 왕검성에서 남북 정상 회담까지 — 고구려의 도읍이자 고려의 서경, 대동강 가의 북쪽 중심 도시
송국리 마을에서 백제의 마지막 도읍 사비까지 — 백제 문화가 꽃피고 무너진 금강 가의 고장
천 년 동안 신라의 도읍 — 고분과 탑, 절과 종에 신라의 모든 시대가 남은 곳, 그리고 동학이 태어난 곳